צילום: גיקטיים
המלחמה על העסקה הגדולה ביותר בתולדות מיקרוסופט מגיעה לשלבי הסיום, כשהיריבה הגדולה ביותר שלה בעולם הגיימינג, סוני, מרימה את הדגל הלבן באופן רשמי כשהיא חותמת על הסכם שישמור על Call Of Duty, המשחק הגדול ביותר שמיקרוסופט עומדת ככל הנראה להחזיק בו. איך כל זה קרה ואיך הגענו עד הלום?
הקרב על Call Of Duty
הכל החל בתחילת 2022, אז הודיעה מיקרוסופט, שאחראית על קונסולת המשחק Xbox, על כך שהיא רכשה את כל הפעילות של Activision, Blizzard ו-King תמורת סכום מפלצתי של כמעט 70 מיליארד דולר, מה שהיווה את הרכישה הגדולה ביותר אי פעם בתולדות מיקרוסופט. Activision מחזיקה בין היתר בסדרת Call Of Duty שוברת הקופות, Blizzard מפתחת את Overwatch, Diablo ו-Warcraft ו-King מפתחת את משחק המובייל Candy Crash. בקיצור, עיסקת תוכן די מטורפת שהייתה אומרה להכניס למיקרוסופט כמות נאה של משחקים פופולריים מאוד ל-Game Pass, שירות המינוי בתשלום למשחקים שלה, עליו היא בונה את הכנסותיה לטווח ארוך מגיימינג.
מאז, מיקרוסופט נאלצה להתמודד עם גל חסימות רגולטוריות מרחבי העולם שניסו להוכיח שעיסקת מיקרוסופט-אקטיוויז'ן עומדת לפגוע בתחרות, מתוך מחשבה שמיקרוסופט את כל המשחקים הללו ואחרים למשחקים אקסקלוסיביים לפלטפורמות שלה, Xbox וכמובן גם ה-PC דרך ווינדוס. אבל מיקרוסופט לא הסתפקה במילים כדי לרכך את עמדת הרגולטורים, אלא עברה למעשים חכמים למדי.
מקור: Microsoft
מיקרוסופט החלה לחתום על הסכמי הפצה עם כמה וכמה חברות בולטות בתחום שיבטיחו כי כל המשחקים הללו ימשיכו להיות מופצים בפלטפורמות שלהן למשך העשור הקרוב, ובין היתר גם התחייבה להביא את משחקי Call Of Duty בפעם הראשונה לפלטפורמות בהן סדרת המשחקים מעולם לא דרכה, כמו למשל קונסולת ה-Switch של נינטנדו ופלטפורמת הגיימינג בענן של NVIDIA הידועה כ-GeForce Now. בכך, מיקרוסופט ניסתה להוכיח שלא רק שהיא לא מנסה לפגוע בתחרות באמצעות הרכישה, אלא שאישור העסקה הזאת יביא את קול אוף דיוטי להרבה יותר משתמשים מבעבר. מי שסירבה להשתכנע ולחתום על ההסכם עם מיקרוסופט היא כמובן סוני, יצרנית PlayStation, שניסתה להוכיח ברחבי העולם שהתוכניות של מיקרוסופט שונות לחלוטין.
רוצים עוד סיפורים שכאלו? הצטרפו עכשיו לערוץ העידכונים הרשמי של גיקטיים
מאחורי הקלעים, סוני ומיקרוסופט ניהלו גם הן משא ומתן על עתיד יחסי פלייסטיישן-אקטיוויז'ן, כשבמהלך השימוע של מיקרוסופט וה-FTC, נחשפה התכתבות בין ראשי פלייסטיישן ואקסבוקס במייל מחודש אוגוסט האחרון, כאשר מיקרוסופט שלחה רשימה מפורשת של המשחקים שהיא מתחייבת להשאיר בפלייסטיישן. מסוני הגיבו בזעם כי מדובר במשחקים ישנים, וכי למשל Overwatch 2 לא כלול בה. באקסבוקס הקשיחו עמדות בראיון ל-The Verge, כאשר טענו כי משחקי COD ישארו בפלייסטיישן "לפחות לכמה שנים מעבר לחוזה הנוכחי של סוני" – והדבר הוביל לפיצוץ משמעותי מאוד בשיחות ובאמון בין שתי החברות – אך ללא יותר מדי תוצאות חיוביות עבור סוני מעבר לגרירה של סוני בבתי המשפט.
פחות דיבורים, יותר מעשים
תמונה: Activision
אט אט הרגולטורים בכל העולם השתכנעו מהמעשים של מיקרוסופט, והעתירות נמשכו, כאשר המכשול הכמעט אחרון הוסר ממש לאחרונה, כשלאחר 5 ימי עדויות, מסמכים וחשיפות לא נעימות לאף צד, הקרב המשפטי בין ה-FTC למיקרוסופט הסתיים, והשופטת הודיעה שה-FTC לא הצליח להוכיח שהמיזוג יפגע בתחרות.
אחרי שה-FTC לא הצליח למנוע את העיסקה, אפילו סוני הבינה שהיא לא רק הפסידה את הקרב הספציפי הזה, אלא את המלחמה כולה על Call Of Duty. ואמש (א') הודיע פיל ספנסר, ראש Xbox, את מה שמסתמן כהודעת הניצחון של מיקרוסופט: "אנחנו שמחים להכריז כי מיקרוסופט ופלייסטיישן חתמו על הסכם מחייב שישאיר את Call Of Duty בפלייסטיישן לאחר רכישת Activision Blizzard. אנחנו מצפים לעתיד שבו שחקנים מרחבי העולם יהנו מיותר אפשרויות בחירה בנוגע למקום שבו הם רוצים לשחק במשחקים האהובים עליהם". גם בראד סמית', נשיא מיקרוסופט, הצטרף לחגיגות וטען: "אפילו אחרי שנחצה את קו הסיום לאישור העיסקה הזו, נישאר ממוקדים כדי לוודא ש-Call Of Duty נשאר זמין ביותר פלטפורמות ויותר צרכנים מאי פעם".
בתחילת 2022 מיקרוסופט הגישה לסוני את ההצעה הראשונית שלה,שכללה הצעה לשמור על כל מותגי Activision בפלייסטיישן עד לסוף 2027. כעת, ההסכם אמנם תקף ל-10 השנים הבאות, אבל בפועל, הוא מאזכר רק את קול אוף דיוטי.
כעת, אחרי שהצליחה להכריע את המתחרה הגדולה ביותר שלה, מיקרוסופט מתכוננת לשלב האחרון והמכריע. ל"בוס" של המשחק הזה, אם תרצו: בריטניה. המחוקק הבריטי הוא הגורם האחרון שטרם השתכנע לאשר את עיסקת מיקרוסופט-אקטיוויז'ן מתחילת השנה. היום (ב'), יפגשו הצדדים למגעים נוספים, כשמיקרוסופט חמושה בהוכחה האחרונה שהייתה זקוקה לה כדי להוכיח שלפחות לעשור הקרוב, היא לא מתכננת לפגוע בתחרות ולתת לעצמה יתרון לא הוגן לכאורה.
מיקרוסופט צריכה לקבל את האישור הזה מהמחוקק הבריטי כדי להשלים את העיסקה בינה לבין אקטיוויז'ן-בליזארד, והיא חייבת לעשות את זה עד הדדליין המקורי שנקבע במסגרת העיסקה: ה-18 ביולי. אם תפתחו את לוח השנה שלכם, אתם תראו שמדובר ביום ג', מחר. לאחריו, מיקרוסופט תצטרך ככל הנראה להתחיל ולפצות את אקטיווזי'ן על כל עיכוב. לפחות לפי הטענות האחרונות, המחוקק הבריטי הביע את ההסתייגות שלו מהעיסקה בעיקר מחשש שמיקרוסופט לא תאפשר לשחקניות קטנות יותר בשוק הגיימינג בענן ליהנות מהספריה של אקטיוויז'ן בליזארד, מה שיפגע בתחרות בשוק. היום (ב') תיפגש מיקרוסופט לגישור עם המשרדים הרלוונטיים בבריטניה, כך שיכול להיות שעוד היום נדע אם העיסקה הגדולה והמתישה בתולדות מיקרוסופט תגיעה לקו הסיום, או שהיא תידחה עד ל-29 באוגוסט, אז יודיעו הבריטים באופן סופי מה גזר הדין של העיסקה.
האפליקציה החדשה של גיקטיים
The post בגלל Call Of Duty: סוני נכנעת וחותמת על הסכם עם מיקרוסופט appeared first on גיקטיים.