תמונה: Activision
לפני קצת יותר משנה מיקרוסופט הטילה פצצה על עולם הגיימינג, וגם מעבר לו, כשהודיעה שהיא רוכשת את חברת Activision Blizzard תמורת סכום מפלצתי של 68.7 מיליארד דולר. מאז, החלה מסכת הצהרות, ועדות, עדויות ושימועים, במסגרתם מיקרוסופט מנסה להצדיק את הרכישה ולמנוע מהרגולטורים לחסום אותה. עם זאת, המאמץ של מיקרוסופט נתקל עכשיו בקיר בטון בדמות הרגולטור הבריטי.
בפרק הקודם של: "אנחנו ממש לא קונים את Call Of Duty כדי שלא יגיע לפלייסטיישן"
נחזור לרגע לתחילת 2022. אז מודיעה מיקרוסופט באופן רשמי כי היא רוכשת את חברת Activision Blizzard תמורת הסכום הגדול ביותר בתולדות הענקית מרדמונד. אקטיוויז'ן-בליזארד מחזיקה בכמה ממותגי הגיימינג הגדולים בעולם, בהם Call Of Duty, דיאבלו, Overwatch וגם Candy Crush Saga. אין יותר מדי ספק שמדובר באחת מהמפיצות הגדולות והקריטיות בעולם הגיימינג, וככזו, מיקרוסופט הסכימה להוציא עליה יותר מפי 2 על פני מה שהוציאה על לינקדאין.
מאחר שמדובר באחת ממפיצות המשחקים מהגדולות בעולם, מיקרוסופט התכוננה לקרב בפרופורציות של שלב הפתיחה של קול אוף דיוטי אל מול המחוקקים ברחבי העולם. ואכן, ברחבי העולם היא עמדה לחקירות, שימועים ותביעות. את רובן היא צלחה, אבל אמש (ד') הודיע ה-CMA, הרשות הבריטית לתחרות, כי היא לא מאשרת את רכישת הענק.
לדברי ה-CMA, ההחלטה הסופית התקבלה לאחר שמיקרוסופט לא הצליחה לשכנע בטענות שלה שהעסקה לא תהווה סכנה דווקא לתחום הגיימינג בענן. במשרד טוענים שכמות המשתמשים בגיימינג בענן שילשה את עצמה בשנת 2022, כשעל פי התחזיות, התחום יהיה שווה כמיליארד פאונד ב-2026. באופן מעניין, המשרד טוען שמיקרוסופט נמצאת בעמדה חזקה מדי בתחום הגיימינג בענן, כיוון שהיא מחזיקה ב-60-70% מהשוק הזה באמצעות כמה חטיבות שלה: הראשונה היא העובדה שהיא היצרנית של קונסולת הגיימינג, Xbox. השניה היא העובדה שמיקרוסופט היא מערכת ההפעלה המובילה ל-PC עם ווינדוס, והשלישית טמונה בעובדה שמיקרוסופט אחראית גם ל-Azure ו-Xbox Cloud Gaming.
במשרד טוענים כי העיסקה הזאת תתן למיקרוסופט יותר מדי שליטה על מותגי גיימינג גדולים, וכי לפי המסמכים שסופקו לה, אקטיוויז'ן תתחיל להציע את משחקיה בפלטפורמת הענן של מיקרוסופט. "הענן מאפשר לגיימרים הבריטיים להפסיק לרכוש קונסולות משחקים ו-PCs יקרים, ונותן להם אפשרות לבחור איך הם ישחקו. אם ניתן למיקרוסופט לתפוס עמדה כל כך חזקה בתחום הגיימינג בענן בדיוק כשהוא צומח, הדבר יהווה סכנה לחדשנות שהיא כה קריטית בפיתוח ההזדמנויות הללו", כתבו במשרד.
מיקרוסופט ניסתה לרכך את כל הרגולטורים על ידי חתימה על עיסקאות שונות ל-10 שנים להפצת משחקי קול אוף דיוטי ושאר משחקי אקטיווזי'ן אצל מתחרות שונות כמו נינטנדו, אבל ב-CMA טוענים כי מדובר בעיסקאות מוגבלות מדי לטווח הארוך, ובעיקר לא מאפשרות הפצה של המשחקים ב-PC שלא דרך ווינדוס. "הגענו למסקנה כי ללא המיזוג, המשחקים של אקטיוויז'ן יהיו זמינים בשירותי גיימינג בענן בבריטניה בעתיד הנראה לעין".
האם מיקרוסופט תשלם 3 מיליארד דולר על כלום?
בתגובה לחסימת העיסקה בבריטניה, במיקרוסופט הודיעו כי הם יערערו על הפסיקה, וטענו כי ה-CMA כשל בהבנת השוק. באקטיוויז'ן כבר יצאו למתקפה, וטענו שלמרות הכל, נראה שהבריטים "לא פתוחים לעסקים". אאוץ'.
מיקרוסופט תתקשה כעת לעמוד בתאריך היעד המקורי שלה לסגירת העסקה, ה-18 ביולי. הדבר אומר שהחברה תצטרך לבקש הארכה מאקטיוויז'ן, דבר שהיא תשלם עליו לא מעט, ובמקרה שבו היא לא תצליח בערעור שלה, או תיחסם במדינות נוספות והעיסקה תיפול, היא תצטרך לשלם לאקטיוויז'ן 3 מיליארד דולר כפיצוי, לא כולל העלויות הגבוהות מאוד של כל הערעורים, חקירות, עדויות ומסעות היח"צ שניסו להרגיע את המחוקקים והציבור מפני העיסקה.
בינתיים, העיניים נשואות ל-22 במאי, אז האיחוד האירופי יודיע על החלטתו בנושא, אך לפי הדיווחים האחרונים, הוא צפוי להתרצות בעקבות ההסכמים של מיקרוסופט עם NVIDIA ונינטנדו. בינתיים בזירת הבית שלה, ארצות הברית, ה-FTC מנסה לבלום את המיזוג וב-2 באוגוסט יחל שימוע במסגרתו יחשפו מסמכים פנימיים רבים מהתעשייה. הכינו את השלטים והפופקורן, הולך להיות קיץ לוהט.
The post האם העסקה הגדולה בתולדות מיקרוסופט בדרך לפח? appeared first on גיקטיים.