עכשיו זה רשמי. בהודעה למשקיעים שהוציאה אתמול דיווחה אקטיויז'ן שהיא עוצרת את הפיתוח של משחקי המוזיקה המיועדים ל2011 (גיטר הירו, מן הסתם, ואולי גם DJ הירו), ושהיא מתכוונת לפרק את חטיבת גיטר הירו שלה, מה שיוביל לפיטוריהם של מאות עובדים. מיד אחרי ההודעה המעריצים עוד קיוו להמשך תמיכה בדמות שירים חדשים להורדה שיצאו בעתיד, אבל גם התקווה הזאת התנפצה – התוכן להורדה שתוכנן עד סוף פברואר עוד יופץ, אבל לא יהיה תוכן חדש אחר כך.
גיטר הירו, למי שלא יודע, היא סדרת משחקים שמאפשרת לשחקנים להחזיק גיטרה מפלסטיק (ובשנים האחרונות גם תופים ומיקרופון) ו"לנגן" שירים. בתחילת הדרך כמעט כל השירים היו גרסאות כיסוי, ובכל משחק היו מעט שירים יחסית, אבל ההצלחה הפנומנלית של המותג גרמה לאמנים לעמוד בתור בשביל ששיריהם יופיעו במשחקים, ומלבד משחקים שמוקדשים לאמנים ספציפיים (אירוסמית', מטאליקה, ואן היילן), גם המשחקים הרגילים זכו לרשימות שירים ארוכות בהרבה – המשחקים האחרונים מכילים 80-90 שירים כל אחד, כשכולם בביצועים מקוריים.
אחרי שני משחקים בסדרה עזבו היוצרים המקוריים, אולפן הפיתוח הרמוניקס, ועברו ליצור סדרת משחקים חדשה, רוק בנד. סדרת גיטר הירו אמנם לא ממש חידשה מאז בתחום המשחקיות – את הכלים הנוספים וגם את הרעיון שאת רוב השירים יקנו השחקנים ברשת בנוסף לשירים שעל דיסק המשחק הם העתיקו מסדרת רוק בנד, וגם מבחינה ביקורתית רוק בנד נחשבה לסדרה טובה בהרבה, אבל מבחינה מסחרית גיטר הירו המשיך להוביל והותיר את רוק בנ15ד הרחק מאחור בכמות המכירות.
אבל אחרי ההצלחה הראשונית של משחקי המוזיקה, הז'אנר נקלע לבעיות, כפי שניתן היה ללמוד מהסיכום הכלכלי של השנה שעברה. אחרי שהבעלים של רוק בנד הביעו חוסר אמון בז'אנר ומכרו את הרמוניקס ביחד עם כל הזכויות על רוק בנד, הגיעה גם תורה של אקטיויז'ן להודיע שלדעתה הגיע זמנם של משחקי המוזיקה להיעלם.
מה יהיה בעתיד? האם רוק בנד יישאר משחק הקצב היחיד ויצליח להתאושש ולמשוך אליו קהל של גיטר הירו שמעוניין בשירים חדשים למשחקים שלהם? או שאולי היעלמותם המוחלטת של משחקי המוזיקה מהשוק היא רק עניין של זמן? בינתיים הדברים לא נראים טוב במיוחד בשביל רוק בנד, עם מכירות חלשות של המשחק האחרון בסדרה, אבל מי יודע – אולי בתקופה הקרובה נראה קפיצה במכירות בעקבות הפיכתם למשחק המשמעותי היחיד בשוק.
מה אני חושב? הייתי רוצה לראות את התחום מתאושש – בכל זאת מדובר באחד מסוגי המשחקים האהובים עלי, אבל צריך להיות מציאותי – אני לא אופטימי בנוגע לעתידם של משחקי המוזיקה.